北武当山，又名真武山，古称龙王山，座落在吕梁山脉中段，山西省方山县北武当镇东北侧，这里群峰耸峙、怪石嵯峨，松奇林幽，溪水绵延，共由72峰、36岩、24涧组成，景区规划总面积80平方公里，已开发开放的景区约20平方公里。主峰香炉峰海拨2280米，比五岳之首的泰山（海拔1545米）高753米，比湖北的南武当（海拔1612米）高668米。从近处看，北武当山北靠烧炉山、针子岩（海拔2061米，为老君炼丹、炼铁处）；南偎骨脊山（海拔2535米，大禹治水始于此）；东临孝文山（海拔2831米，北魏孝文帝避忧于此山）；西倚运顶山（海拔2405米，有华北小西藏之称），可谓群峰捧立，标奇孕秀。从远处看，泰山在左，华山在右，常山为靠，嵩山为抱，衡山为朝，北武当正好处于各名山环卫之中，众星捧月，卓然不群。当你登上北武当山巅，举目眺望，天穹之下，群峰连绵起伏，层峦叠障，浩瀚壮阔，衬托出北武当山的雄伟气势，不由您不赞叹它的“雄浑壮阔”、“清雄独绝”。

   据最新考古资料证明：北武当山道教至今已有4500多年的历史，这比湖北南武当的历史最少要早3200年。南武当山始建于唐贞观年间，鼎盛于明，而我们北武当山始建于夏禹，鼎盛于唐。据史料记载，早在史前时代，炎、黄部落长期在黄河流域生息、繁衍。炎黄之后，黄河流域又相继出现了尧、舜、禹几位杰出的部落首领，许多史料、文物证明尧、舜、禹都曾在我们吕梁活动过。据《史记·夏本记》记载：在尧、舜、禹的时期，洪水泛滥，威胁着中原各族，尧派夏部落首领之一的鲧去治水，鲧用堵塞法治水失败，被舜放逐而死，后来舜又派鲧的儿子禹去治水，禹接受了父亲鲧治水失败的教训，改用疏导法使洪水归于大海，变水患为水利。禹因治水有功，舜将帝位禅让于禹（公元前2581年－－公元前2537年，在位45年）。禹在位期间，为了祭父，将鲧放逐而死的羽山，改名为骨脊山，并将他的父亲鲧分封为水神，在北武当山建玄天庙供奉，称为“玄武大帝”。宋大中祥符年间（1012年），宋真宗赵恒为避圣祖赵玄朗名讳，改“玄武”为“真武”，封为“镇天真武灵应佑圣帝君”，俗称真武大帝。这是历史记载中北武当山的来历。那么大家要问：禹为什么封他的父亲为水神，建庙称玄天庙呢？这既是因为，禹和他的父亲鲧都是“司治水之职”，虽一成一败，但都与水有关。其次，之所以禹分封他的父亲鲧为“玄武大帝”与道教的起源有直接的关系。可以说玄武的起源也是道教的起源。

   北武当道庙始建于上古时代，鼎盛于唐，据史料记载，当时仅北武当主道场，即有住山道士80多人，在家居士1000多人，遇到法事，有各方道士800余人云集北武当，至今在北武当山主峰以北的真人谷尚有供1000余人吃饭所用碾米用的石槽、石杵。可是由于历史久远，北武当主峰道庙在经过几次较大的毁损，特别是清康熙五十九年正月初四被天火焚山，各殿、庙、碑文、石刻几尽被毁，虽后来几次修复、增建，规模远不如前。其二、中国道教特别是对真武神的信仰在明朝达到鼎盛阶段。据史料记载，明朝初年神宗朱元璋的儿子燕王朱棣，在发动“靖难事变”夺取王位的过程中，传说真武神曾经屡次显灵相助，因此明成祖朱棣取得帝位之后，极端崇拜道教，甚至自称是真武帝君转世。由于帝王的提倡，明永乐年间宫廷和民间普遍建立真武庙，各种道家宫、观在全国各地迅速漫延。

   明成祖永乐十年（1412年）命工部侍郎郭进琎、隆平候张信、附马尉沭昕督军夫三十余万，大兴土木，历时七载建成南武当八宫、二观、三十六庵堂、七十二岩庙、三十九架桥梁、十二座亭阁的庞大建筑群；明嘉靖三十一年，作为皇家庙宇的南武当又一次得到大规模的维修、增建。相反正是在这全国上下大举兴建道家宇庙的时期，由于人为的原因，作为道教发源圣地的北武当却没有得到较大规模的发展。